据《泰晤士报》，曼城对英超的反诉斗争取得重大胜利，英超关联方交易（APT）规定被裁定违反《竞争法》。这一判决被视为具有里程碑意义的重大胜利，并可能为英超联赛制造一场可能极具破坏性的失败。

作为对英超115项财务违规指控的反诉行动之一，今年6月，曼城宣布以遭受歧视、多数人的暴政和区别对待为由，起诉英超联赛，光是列举英超“罪状”的文件，就厚达165页。其中一项诉求，便是要求废止自沙特主权基金收购纽卡斯尔联后、英超为限制背靠国家财力的球会肆意洒钞而出台的APT规则。

如今，由退休法官组成的重量级陪审团——包括英国高等法院退休法官奈杰尔·蒂尔爵士、前欧洲法院法官克里斯托弗·瓦伊达、前英国最高法院法官约翰·戴森勋爵——裁定，APT违反了《竞争法》，曼城今年早些时候达成的两项巨额赞助协议受到了来自英超方面“不公平的阻挠”。专家组发现，由于在等待英超评估交易是否符合公平市场价值期间，俱乐部无法对英超联赛依据的数据发表评论，因此关联方交易规定并不合法。

这一判决为由阿布扎比控股的蓝月军团打开了大门，使他们可以与关联方（球场及球衣赞助商伊蒂哈德航空和俱乐部赞助商阿布扎比第一银行）达成比之前英超允许的金额更高的赞助协议，并可以英超滥用主导地位为由向其索要赔偿。该判例还将成为英超他队的依据，若他们同样认为自己受到了关联方交易的不公正对待，也可向英超发起索赔。

专家组认为，英超对伊蒂哈德的赞助评估“程序不公”，必须撤销，因为曼城没有机会回应英超的分析结果。同样在程序方面缺乏公正的，还有阿布扎比第一银行的赞助，因为曼城并没有获得英超在最终决定中提到的与其他俱乐部的交易细节，并且在交易审核过程中存在约3个月的“不合理拖延”。

依据此前消息，由于曼城诉英超案件为保密性质，尽管判决早已下达，但除非当事双方同意，否则判决结果无法对外公布并由公众知悉。本周一，这一重磅判决终于向英超20家俱乐部公布，据悉报告文书长达175页。至于后续如何发展，依然有待观察。《每日邮报》认为，曼城将向英超寻求成本和损失赔偿，而英超可能被迫修改甚至完全废除这项规定。

曼城律师天团由潘尼克勋爵领导，后者针对APT规则提出系列指控，其中多条集中在交易必须代表英超联盟认为的公平市场价值（FMV）这一要素上。曼城主张，上述规则旨在终结他们的球场胜利，是“多数人暴政”的结果。

在曼城胜诉的消息传出后，英超方面立刻做出反应。两方行动一致，只说对自身有利的判决。英超表示：陪审团作出两项有利于曼城的裁决（一是股东贷款不应被排除在APT的适用范围，二是今年2月所做的部分修订不应保留），但驳回了曼城大多数主张，并认可了APT的总体目标、框架和决策过程。邮报透露，曼城被驳回了5项诉求：曼城主张APT源于沙特主权基金收购纽卡斯尔联后引发的“恐慌”，这些规则针对海湾国家拥有的俱乐部，并且引用了一封代表11家俱乐部的电子邮件，但专家组认为该论点并不成立；专家组得出了赞成修正规则的结论，依据为“英超有足够的证据得出结论……（旧）规则在控制APT方面无效”；专家组指出，FMV虽然不是“精密科学”，但却是盈利和可持续规则（PSR）的“固有”部分，不存在价格垄断或标准不一的因素。但这对英超或曼城的竞争对手们而言，不过是微不足道的安慰。

而根据《泰晤士报》消息，尽管曼城的多项主张被驳回，但他们在不少于7个关键论点上取得了胜利。而证明APT规定违法，曼城只需要1个论点支持。合议庭认为，这些规则在“目的上”违反了《竞争法》，是一种严重的侵权行为。虽然APT规则在曼城115项财务违规指控所涉及的时间段之后引入，但专家组的调查结果可能会引发曼城在联赛中的竞争对手的恐慌——此指仲裁组支持曼城提议“在评估赞助交易时，将股东贷款纳入APT规则考量”。多数俱乐部股东贷款为无息贷款，这对球队有利。以阿森纳为例，截至2022-23赛季末，阿森纳的股东贷款已经超过2亿英镑。在此之前，无息股东贷款一直被排除在APT考察范围之外，曼城提出不公控诉：这种排除扭曲了PSR的统计，因为无息贷款不能被视为具有公平市场价值。竞技网解读，如果无息股东贷款被纳入PSR考量，许多俱乐部不得不重新调整账目，以避免财务违规，这对曼城的竞争对手无疑是重大打击，他们已经开始忧虑球队的成本投入问题。本次裁决中，阿森纳、曼联、利物浦、西汉姆联、布伦特福德、伯恩茅斯、富勒姆和狼队都提供了有利于英超的证词。

9月26日，英超召开股东大会，却在会前一日取消了APT规则修正案的会议议程，被外界解读为曼城反诉初捷的信号。但在当时，就有熟悉类似诉讼进程的知情人士表示：“问题在于，这是一桩保密案件，但我相信如果判决结果出炉，两方律师都会宣称他们赢了。”

至于英超对曼城115项财务违规的指控现已进入第3周，整个过程预计持续10周。